全球每年的炭黑使用量超過2000萬噸，其中絕大部分都被用到了包括輪胎在內的橡膠制品中來增強橡膠的機械性能或幫助實現其它性能。
經過炭黑補強后，橡膠的拉伸強度大幅度增加，一方面是因為產生的這些結合橡膠和吸留橡膠增強了橡膠和炭黑的結合界面，另一方面是因為加入填料后橡膠的體積分數變小，在同等幅度的拉伸率下相當于進一步增大了橡膠的拉伸率，起到一個放大效應，從而得到更高的拉伸強度。橡膠的其它性能，例如磨耗性能、耐切割性能、生熱性能、疲勞性能等等都和結合橡膠有關。
2021年1月初炭黑行業開工整體提升至7成左右，處歷年較高水平，但炭黑企業庫存卻仍處于低位水平。
主要原因為，2020年12月份，炭黑企業受環保影響，較11月份開工整體下滑3成左右，庫存水平不高。
其次，本月下游輪胎企業進入春節原料、成品庫存儲備期，且外貿訂單仍較為充足，多數輪胎廠對1-2月份兩個月的炭黑原料集中采購，另外橡膠制品企業也陸續開始節前備貨，炭黑企業訂單充足，這更加劇了炭黑的緊張局面。
2021年1月中上旬，因下游處于節前備貨階段，炭黑市場貨源偏緊的狀態難以改變。進入中下旬，隨著下游節前備貨陸續結束，且炭黑企業暫無檢修計劃，在市場利潤水平較高的情況下，炭黑行業開工預計仍將維持高位，市場貨源偏緊的狀態或將有所緩解。
縱觀2020年炭黑行情，1-5月份受制于公共衛生事件、原油暴跌等因素影響，炭黑供需面雙跌，6月初開始，炭黑市場價格進入上行通道。
隨著國內輪胎行業開工率的高位運行，對炭黑的需求形成強有力支撐。據卓創統計2020年6-10月份輪胎對炭黑需求較去年同期增加近12萬噸，而炭黑企業產量卻下滑4.76萬噸。
此外，炭黑原材料方面，煤焦油價格持續向暖運行，增加了炭黑成本，進入下半年，包括黑貓炭黑、卡博特炭黑、龍星化工、金能科技、永東化工、安侖化工和寶化炭黑等國內外企業，紛紛炭黑價格進行了上調，而且這種上漲趨勢蔓延至2021年。此前，曾有媒體報道，多家龍頭炭黑企業預計2021年一季度將大幅上調產品價格，漲價幅度高達2000元/噸左右。
