【炭黑產(chǎn)業(yè)網(wǎng)】3月25日消息，近日，世界主要天然橡膠生產(chǎn)區(qū)東南亞正面臨橡膠樹枯葉病和高需求的雙重威脅，這引發(fā)了全球橡膠市場的擔憂。然而，美國的科學(xué)家們正在積極尋求解決方案，他們通過改進兩種可持續(xù)的北美植物來源——蒲公英物種和沙漠灌木銀膠菊的乳膠提取方法，以滿足美國橡膠市場的迫切需求。
據(jù)俄亥俄州立大學(xué)農(nóng)業(yè)和生物工程教授卡特里娜·康沃爾等團隊數(shù)十年的深入研究成果顯示，他們在最近的兩份出版物中報告了提高乳膠提取效率和增加產(chǎn)量的新方法。康沃爾教授表示，除了輪胎外，橡膠還廣泛應(yīng)用于約5萬種產(chǎn)品中，美國國內(nèi)對天然橡膠的需求非常迫切。盡管美國能夠生產(chǎn)合成橡膠，但天然橡膠卻完全依賴進口。
康沃爾教授直言，2019年因疫情導(dǎo)致的天然橡膠供應(yīng)減少10%，已經(jīng)給全球供應(yīng)鏈帶來了壓力。她警告說，隨著巴西和中國之間直航旅行人數(shù)的增長，南美葉枯病向東南亞傳播的風險也在增加。如果這種疾病傳播到亞洲，可能會在短時間內(nèi)消滅世界上大部分的天然橡膠供應(yīng)，從而導(dǎo)致全球供應(yīng)鏈的崩潰，甚至可能引發(fā)整個經(jīng)濟體的崩潰。因此，我們不能把整個全球產(chǎn)業(yè)集中在一種熱帶植物上。
為了尋找替代的天然橡膠來源，康沃爾教授和她的同事們將目光投向了蒲公英和銀膠菊。他們通過添加特殊的化學(xué)助劑，成功地從這兩種植物中提取出了更多的乳膠。銀膠菊的乳膠來自灌木樹皮的細胞，提取過程需要先磨碎樹皮，打破細胞，釋放乳膠顆粒。然后經(jīng)過一系列的洗滌和離心分離，將乳膠與其他固體物質(zhì)分離。研究小組發(fā)現(xiàn)，在乳膠混合物中加入一種絮凝劑，可以有效地將洗滌周期縮短一半，并提高整體乳膠產(chǎn)量。當添加乳化劑進行凈化時，不僅減少了提取時間，還使產(chǎn)量增加了12倍。
與此同時，蒲公英乳膠的提取過程也取得了重要突破。研究小組發(fā)現(xiàn)，在蒲公英根的加工過程中加入EDTA(一種與二價陽離子結(jié)合的螯合劑)，可以提取出比不添加EDTA時多兩倍多的乳膠。這一發(fā)現(xiàn)為蒲公英作為天然橡膠的替代來源提供了有力支持。
康沃爾教授表示，這些研究成果為美國乃至全球天然橡膠市場的可持續(xù)發(fā)展提供了新的可能性。通過進一步的研究和開發(fā)，我們有望減少對進口天然橡膠的依賴，降低供應(yīng)鏈風險，并推動經(jīng)濟的穩(wěn)定增長。
